インプリンターとは、クレジットカード黎明期に活躍していた“カード情報を複写するための装置”です。
現在ではほとんど見かけませんが、クレジットカードの歴史を語る上で欠かせない存在です。
本記事では、クレジットの専門家として、初心者にもわかりやすくその仕組み・役割・現代との違いを解説します。
インプリンターとは？基本の意味をやさしく解説
インプリンター（Imprinter）とは、カードに刻印されたエンボス文字を紙の売上票に“複写”するための専用器具です。
クレジットカードにはかつて、以下のような情報が「凹凸」で刻印されていました。
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カード番号
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カード名義
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有効期限
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カード会社の名称 など
加盟店は、その凹凸を活用し、
インプリンターにカードをセット → 売上票を重ねる → ハンドルを“ガチャッ”と動かす
ことで情報を転写していました。
この方法を「インプリント」と呼び、店側がカード情報を正確に控えるための仕組みでした。
なぜインプリンターが使われていたのか？（背景と目的）
インプリンターが普及した理由は大きく3つあります。
① 磁気ストライプやICチップが普及していなかった
現在のようにカードをスキャンしてオンラインで照会する仕組みはなく、
物理的にカード情報を複写するしか方法がなかったためです。
② カード情報の“誤写防止”
手書きでは番号を間違えるリスクがありました。
インプリンターを使うことで、加盟店は正確な伝票を作成できました。
③ 売上票が“後日精算”だった
昔はオンライン決済ができなかったため、
売上票をカード会社へ郵送 → 後日精算
という流れが一般的でした。
インプリンターはこの紙ベースのワークフローと非常に相性が良かったのです。
CAT端末の普及でインプリンターは消滅へ
現在では、クレジットカードの決済は
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CAT端末
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POSレジ
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スマホ決済端末（Square、AirPAY など）
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ICチップ
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磁気ストライプ
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非接触（タッチ決済）
といったオンライン処理が当たり前になりました。
そのため、紙の複写でカード情報を控えるインプリンターは
ほぼ利用されていません。
ただし、以下のような“特殊な場面”では今も一部で使用されるケースがあります。
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災害時で通信が使えないとき
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仮決済が必要なホテル・レンタカー（※ごくまれ）
とはいえ、一般的な加盟店で見かけることはまずありません。
インプリンターを知らなくても困らないが、知っておくとクレジット理解が深まる
現代のカード決済は高度なシステムによって支えられていますが、その基盤にはインプリンター時代に構築された“売上票管理”や“カード確認”の文化があります。
例えば、
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売上票の保存義務
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加盟店がカード名義を確認する業務
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署名の確認
などの運用ルールは、この時代の名残と言えます。
クレジット業界の歴史を知ることで、現代の仕組みがよりわかりやすくなります。
まとめ：インプリンターはクレジットカードの歴史を支えた重要な道具
最後にポイントを整理します。
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インプリンターは、エンボスカードの情報を紙に複写する装置のこと
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現代のオンライン決済が普及する前の主流ツールだった
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CAT端末やPOSの普及により、現在ではほぼ使われていない
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災害時など、例外的に利用されるケースはごくわずかに残る
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クレジットカードの歴史を知る上で重要な存在
クレジットカードの仕組みをより深く理解したい人にとって、インプリンターの知識は“基礎を押さえる上で役立つ情報”となります。
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