がんは、日本人の死亡原因のトップを占める重大な病気です。
保険選びを考えるときも「がん保険」という商品があるほど重要視されています。
ここでは、がんの仕組みや種類、なぜ保険が必要なのかも含め、初心者向けにわかりやすく解説します。
✅ がんの原因と仕組み
がんは「遺伝子が傷つくこと」で起こります。
正常な細胞の遺伝子に傷がつくと、細胞が異常なふるまいを始め、勝手に増殖してしまいます。すると「異常な細胞のかたまり」ができ、それが周囲に広がりやすくなります。
例えば以下のような流れです：
1️⃣ 正常な細胞の遺伝子が傷つく
2️⃣ 異常な細胞が生まれる
3️⃣ 異常な細胞が増え続ける
4️⃣ 周囲の組織を壊したり、別の臓器に転移したりする
このようにして、体に本来存在しない場所に「がんのかたまり（腫瘍）」ができ、組織を壊してしまうのががんの特徴です。
✅ がんの主な分類
医療では、がんは発生する細胞や組織の種類によって分類されます。代表的なものは以下の通りです。
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造血器のがん
白血病など、血液を作る組織で異常細胞が増えるもの。 -
上皮細胞由来のがん
皮膚や消化管、肺などの粘膜や表面を覆う細胞からできるもの。一般的に「癌（carcinoma）」と呼ばれるのはこれ。 -
肉腫（非上皮性細胞由来）
筋肉、脂肪、骨などの支持組織から発生するがん。英語で「sarcoma」と呼ばれる。 -
上皮内新生物
まだ浸潤（周囲に広がること）をしていない段階の異常増殖。早期発見であれば、がん化を防げる場合も。
✅ がんが恐れられる理由
がん細胞は、体の中で「勝手に増殖し続ける」だけでなく、以下のような特徴を持ちます。
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周囲の組織を破壊する
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血管やリンパ管を通じて他の臓器に転移する
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正常な臓器の働きを妨げる
例えば胃がんは胃壁を破壊して出血したり、肺がんが骨に転移して激しい痛みを引き起こしたりします。
✅ 保険との関わり：なぜ「がん保険」があるの？
がんは長期の治療が必要になることが多く、医療費が高額になりがちです。
先進医療や新薬の自己負担、収入減少への備えとして、がん保険を検討する人も増えています。
具体的には、がん保険では以下のような保障が例としてあります。
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診断一時金（がんと診断されたときに受け取れる）
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入院・通院保障
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先進医療特約
「がん保険は必要か？」を考える際は、治療の選択肢や経済的負担を具体的にイメージすることが大切です。
✅ まとめ
がんとは、細胞の遺伝子が傷つくことで異常に増殖する病気です。周囲に広がったり、転移したりすることで体を壊します。
種類もさまざまで、血液のがん、上皮のがん、肉腫、上皮内新生物などに分かれます。
がんに備える保険商品も多いため、仕組みを正しく理解したうえで、自分や家族のライフプランに合わせて検討しましょう。
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