食道がんとは？早期発見がカギになるがん【初心者向けにわかりやすく解説】

食道がん（読み方：しょくどうがん）は、その名の通り「食道」に発生するがんです。

初期には自覚症状が出にくいため、発見が遅れるケースも少なくありません。

しかし、定期的な健康診断や人間ドックによって早期発見できれば、治療の選択肢も広がり、予後も良好になる可能性があります。

本記事では、食道がんの基礎知識や代表的な症状、リスク要因、早期発見のポイントについて、初心者の方にもわかりやすく解説します。

食道がんとは？

食道がんは、口から胃へと食べ物を運ぶ「食道」の内側にできる悪性腫瘍です。

がんの発生場所や組織のタイプによって、いくつかの分類があります。

主な2種類の食道がん

1. 扁平上皮がん（へんぺいじょうひがん）
   　日本人に最も多く見られるタイプで、主に食道の中〜上部に発生します。飲酒や喫煙が強く関係しています。

2. 腺がん（せんがん）
   　欧米で多く、日本ではまだ少数派ですが、近年増加傾向にあります。胃酸の逆流（逆流性食道炎）との関連があるとされています。

食道がんの症状とは？気づきにくい初期症状

食道がんの初期には、ほとんど症状がありません。しかし進行するにつれ、以下のような症状が現れることがあります。

• 食べ物が喉や胸でつかえる感じがする

• 食事中や飲み込み時の痛み

• 体重減少

• 声がかすれる（反回神経の麻痺による）

• 咳が出る、喉の違和感が続く

✅注意ポイント

「ただの胃もたれかな」と思って放置してしまうと、進行してしまう可能性があります。少しでも異変を感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。

食道がんの原因・リスク因子

食道がんの発症には、いくつかの生活習慣や体質が関係しています。主なリスク因子は以下の通りです。

早期発見のためには？検査と診断方法

初期症状が乏しい食道がんでは、**「無症状でも検診を受ける」**ことが非常に重要です。

主な検査方法

• 内視鏡検査（胃カメラ）
  　食道内を直接観察でき、組織の一部を採取してがんかどうかを調べることも可能です。

• バリウム検査
  　バリウムを飲んでX線で撮影する方法。検診で行われることが多いです。

食道がんの治療方法

治療はがんの進行度や全身の健康状態などによって異なります。主な治療法は以下の通りです。

• 内視鏡的切除（初期がんに有効）

• 手術療法（食道切除）

• 放射線療法・化学療法（進行がんの場合や手術と併用することも）

最近では、身体への負担が少ないロボット支援手術も導入され始めています。

食道がんの予防法と生活習慣の見直し

✔ 予防のために心がけたいこと

• 禁煙・節酒（もしくは控えめに）

• 熱すぎる飲食を避ける

• 野菜・果物をバランスよく摂取

• 定期的な健康診断を受ける

• 胃酸逆流の症状がある場合は、早めに治療する

まとめ：食道がんは「気づきにくい」からこそ、予防と検診が大切

食道がんは、初期にはほとんど症状がないため、見逃されがちな病気です。しかし、リスク因子に注意し、健康診断や人間ドックを活用すれば、早期発見・早期治療が可能です。

「ちょっとおかしいな」と思ったら、自己判断せずに医師へ相談を。
毎日の生活習慣を見直すことが、あなた自身の健康を守る第一歩になります。

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