「保護関税ってニュースで聞くけど、結局どういうもの？」
こう思っている方、多いと思います。
保護関税は、国が自国の産業を守るために輸入品へ課す特別な関税のことで、経済政策を考える上で欠かせないキーワードです。この記事では、保護関税の仕組み、歴史的背景、日本の法制度まで、わかりやすく整理して紹介します。
検索されやすいポイントも押さえているので、学習にも調べ物にも使いやすい内容になっています。
保護関税とは何か
保護関税とは、輸入品に対して高い関税を課し、自国の産業を保護する目的で導入される関税のことです。
関税には大きく次の2種類があります。
・保護関税（国内産業の保護が目的）
・財政関税（政府の税収確保が目的）
つまり保護関税は「税収よりも産業保護を優先した関税」と言えます。
保護関税が必要とされる理由
保護関税の基本的な考え方は、外国製品の価格に税金を上乗せすることで、その商品を割高にし、国内産業が価格競争で打ち負けないようにすることです。
たとえば、海外で大量生産されて安価な製品が大量に入ってくると、国内メーカーは太刀打ちできません。
そこで保護関税をかけ、国内企業が成長するための時間を確保するわけです。
税率は慎重に決める必要がある
ただし、関税をかけすぎると逆効果になります。
・輸入が完全にストップする
・国内産業だけでは供給が追いつかない
・価格が高騰し、消費者が不利益を受ける
こうした事態を避けるため、果実のように季節ごとに需給バランスが大きく変わるものは「季節関税」を導入し、収穫期だけ税率を上げ、それ以外の時期は下げる、といった調整を行うことがあります。
保護関税と保護貿易主義の歴史
保護関税は「保護貿易主義」の代表的な手段です。
しかし、世界史を振り返ると、この保護貿易主義は大きな問題を引き起こしてきました。
代表的な歴史的事例
・18世紀のイギリスは重商主義政策として貿易を独占し、東インド会社を優遇
・産業革命後、自由貿易主義に転換
・アメリカ独立後は自国産業の育成のため保護関税を採用
・世界恐慌（1920年代）以降、各国が保護貿易へ傾き、ブロック経済が誕生
・この対立が第二次世界大戦の要因のひとつに
こうした歴史から、戦後は自由貿易が重視され、GATT（関税と貿易に関する一般協定）が発足し、現在のWTOへと受け継がれています。
とはいえ、各国の利害が複雑に絡むため、保護関税が完全に姿を消したわけではありません。
むしろ、国際社会でも状況に応じて活用され続けている手段のひとつです。
日本の保護関税制度｜どの法律で決まっている？
日本の関税率は、主に次の2つの法律で定められています。
・関税定率法
・関税暫定措置法
関税定率法では7,254種類もの税率が定められ、暫定措置法では433種類が規定されています（平成25年4月時点）。
WTO加盟国には協定税率が適用される
WTO協定に基づき、加盟国や最恵国待遇の相手国には、法律で定められた税率よりも低い「協定税率」が適用されます。
これは自由貿易を促進するための国際的な取り組みで、日本もその枠組みの中で関税政策を運用しています。
まとめ｜保護関税は「国内産業を守るための戦略的な関税」
保護関税は難しく感じる概念ですが、要点は非常にシンプルです。
・目的は「国内産業を守るため」
・税収より産業保護を優先している
・歴史的に保護貿易主義は対立や戦争の原因にもなった
・現代でも状況に応じて各国が活用
・日本では関税定率法などの法律で税率が決定されている
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